
1.质轻、比强度高。塑料质轻,一般塑料的密度都在0.9~2.3克/厘米3之间,只有钢铁的1/8~1/4、铝的1/2左右,而泡沫塑料的密度低,约在0.01~0.5克/厘米3之间。按单位质量计算的强度称为比强度,有些塑料的比强度接近钢材。例如合金钢材,其单位质量的拉伸强度为160兆帕,而用玻璃纤维的塑料可达到170~400兆帕。
2.缘性能。塑料都具有的电缘性能,如小的介电损耗和优良的耐电弧特性,这些性能能与陶瓷做比较。
3.优良的化学稳定性能。一般塑料对酸碱等化学品均有良好的耐腐蚀能力,是聚四氟乙烯的耐化学腐蚀性能比黄金还要好,能耐等强腐蚀性电解质的腐蚀。
4.减摩、耐性能好。大多数塑料具有优良的减摩、耐和自润滑特性。许多工程塑料制造的耐摩擦就是利用塑料的这些特性,在耐塑料中加入某些固体润滑剂和填料时,可降其摩擦系数或进一步提其耐性能。
5.透光及护性能。多数塑料都可以作为透明或半透明制品,其中聚苯乙烯和丙烯酸酯类塑料象玻璃一样透明。有玻璃化学名称为聚甲基丙烯酸甲酯,可用作航空玻璃材料。聚乙烯、聚丙烯等塑料薄膜具有良好的透光和保暖性能,大量用作农用薄膜。塑料具有多种护性能,因此常用作保装用品,如塑料薄膜、箱、桶、瓶等。
6.减震、消音性能优良。某些塑料柔韧而富于弹性,当它受到外界频繁的机械冲击和振动时,产生粘性内耗,将机械能转变成,因此,工程上用作减震消音材料。例如,用工程塑料制作的轴承和齿可减小噪音,泡沫塑料是使用的优良减震消音材料。
上述塑料的优良性能,使它在工农业生产和人们的日常生活中具有用途;它已从过去作为金属、玻璃、陶瓷、木材和纤维等材料的代用品,而一跃成为现代生活和工业不可少的材料。
塑料也有不足之处。例如,耐热性比金属等材料差,一般塑料能在100℃以下温度使用,少数200℃左右使用;塑料的热膨胀系数要比金属大3~10,容易受温度变化而影响尺寸的稳定性;在载荷作用下,塑料会缓慢地产生粘性流动或变形,即蠕变现象;此外,塑料在阳光、长期的压力或某些质作用下会发生老化,使性能变坏等。塑料的这些缺点或多或少地影响或限制了它的应用。但是,随着塑料工业的发展和塑料材料研究工作的深,这些缺点正被逐渐克服,性能的新颖塑料和塑料复合材料正不断涌现。